10ヶ月前に始まった旅がとうとうスリリングな結末を迎えます——カリフォルニア州アナハイムで行われるBlizzConにて2017 オーバーウォッチ ワールドカップのプレイオフが開催されます。オーストラリア、カナダ、中国、フランス、韓国、スウェーデン、イギリス、アメリカ合衆国の8つの代表チームがオーバーウォッチの（ここまでのところ）今年最大の舞台で栄冠を母国に持ち帰るために戦います。
代表チームの前回の対戦からしばらく時間があいていますので、新たな変更点をご紹介します。
5人リザレクトの戦術が使えなくなり、かつてのサポートメタは消滅しました。ハイレベルな競技プレイにおけるマーシーの現在の立ち位置を考えると、オーバーウォッチ ワールドカップでは、サポートプレイヤーはグループステージの時以上にマーシーを優先する必要が生まれます。これによってチーム全体としての戦略が大きく変化し、他のサポートヒーローを得意としていたプレイヤーもこれまでと違った立ち回りを強いられることになります。
さらに、競技プレイの使用マップにJunkertownが追加されるようになり、オーバーウォッチ ワールドカップの対戦で初めてドゥームフィストが使用可能になります。
残念ながら、上海で圧倒的な活躍を見せた中国チームのオリジナルのメンバーがビザなどの都合によってBlizzConで行われるプレイオフに出場できなくなりました。オーバーウォッチ ワールドカップは競技の頂点としての祝祭であり、全世界のeスポーツプレイヤーやコミュニティのためのもので、本作が人気を博している地域の参加は不可欠です。中国は情熱的なファンと高いスキルを持つプレイヤーが存在することで知られており、それを考慮して中国チームは4人のメンバー交代が許可されることになりました。
- Li "Yaoyao" Haibo（オリジナルメンバー）
- Ou "Eileen" Yiliang（オリジナルメンバー）
- Huang "Leave" Xin
- Bian "Time" Yutao
- Cao "YuanFang2" Jiale
- He "Zhufanjun" Junjian
他にもプレイオフではスウェーデンチームのメンバーが交代し、Simon "Snillo" Ekströmに代わってJonathan "Reinforce" Larssonが出場します。（これは登録メンバー確定前に行われた通常の交代です）
グループステージも大々的に開催されましたが、BlizzConではさらにレベルが上がります。オーバーウォッチアリーナには3,000人の観客を収容可能であり、しかも年間最大のファンコンベンションの最中に開催されます。オーバーウォッチ ワールドカップに参戦する多くのプレイヤーは、アメリカチームのJay "sinatraa" WonやJake "JAKE" Lyonのように、実際の観衆の前でステージに上がってプレイする体験はグループステージが初めてでした。
各代表チームがBlizzConの大観衆の前でプレイするプレッシャーにどう対処するのか、また、それがパフォーマンスをどう左右するのか注目です。観衆の大部分は誇りを持って自分の「ホームチーム」を大歓声で応援するに違いありません——アメリカチームは、トーナメントを勝ち進むには昨年のチャンピオンの韓国チームを破らなければなりません。観衆が大きな支えとなるでしょう。
昨年は韓国チームが無敵の大活躍を見せましたが、それはカトヴィツェで行われた今年のグループステージでも変わっておらず、彼らは12勝無敗のマップ記録を打ち立てて勝ち上がりました。韓国からマップを一つでも奪える国が現れれば、盛り上がるでしょう。最初に挑むのはアメリカチームとなりますが、すべての国がこの最強チームとの対戦に意欲を示しています。韓国vsアメリカの勝者はトップ4で中国とフランスのいずれかの勝者と対戦します。韓国がアメリカに勝利した場合、新たなメンバーを揃える中国チームは果たして実力を維持できるのか、それともフランスファンたちの類まれなる愛国心が代表チームに勝ち進む力を与えてくれるのか、注目が集まります。
BlizzConで行われるプレイオフには出場権を得た8つの国がそれぞれの国から空路でカリフォルニアにやってきます。オーストラリア、中国、アメリカは自国で開催されたグループステージを勝ち抜き、イギリス、スウェーデン、カナダのオーバーウォッチコミュニティは母国から自分たちの代表チームを応援しました。フランスのファンは#avecle6のハッシュタグで国家代表を応援し、驚くべきことにフランス政府筋からの支援も得ました。世界トップクラスの国々がBlizzConのステージ上で相まみえた時、何が起こるのでしょうか？バックステージでは何が繰り広げられるのでしょうか？プレイヤーたちが互いに敬意を感じているのは間違いありませんが、ステージの上に立てば、深夜や早朝にもかかわらず母国の英雄を応援するファンのために、プレイヤーたちは全力で戦います。
オーバーウォッチ ワールドカップのプレイオフは、日本時間の11月4日（土）午前4時、BlizzConで開幕します。週末はworldcup.playoverwatch.comで全対戦を観戦しましょう。
