Der Shimada-Clan existiert schon seit Jahrhunderten. Aus dem ursprünglichen Assassinenclan bildete sich später ein mächtiges Verbrecherimperium, das von äußerst lukrativen Waffen- und Drogengeschäften profitierte. Als ältester Sohn des Familienoberhauptes war es Hanzos Bestimmung, seinem Vater zu folgen und das Familienimperium der Shimada zu leiten. Schon seit seiner Kindheit wurde er dafür vorbereitet, diese Verantwortung zu tragen. Und tatsächlich war er der geborene Anführer: Er bewies schon früh sein natürliches taktisches Verständnis und machte auch in praktischer Hinsicht eine sehr gute Figur denn in Sachen Kampfsport, Schwertkampf und Bogenschießen war er dank seines Trainings unter Schwertmeisterin Asa Yamagami, der Mutter von Kiriko Kamori, ein Ausnahmetalent.

Als sein Vater starb, drängten die Clanältesten Hanzo dazu, seinen vom Weg abgekommenen jüngeren Bruder Genji zurechtzuweisen, damit dieser ihm beim Leiten des Familienimperiums zur Seite stehen könne. Aber Genji weigerte sich beharrlich, sodass Hanzo sich am Ende gezwungen sah, ihn zu töten. Diese Tat brach Hanzo das Herz und führte dazu, dass er nach all dem harten Training und den Entbehrungen das Erbe seines Vaters schließlich ablehnte und den Clan verließ.

Jahrelang reiste Hanzo um die Welt, um seine Fähigkeiten als Kämpfer zu perfektionieren, seine Ehre wiederherzustellen und die Geister seiner Vergangenheit loszuwerden. Viele Jahre nach Genjis Tod war dieses Unterfangen schließlich von Erfolg gekrönt: Die beiden begegneten – und bekämpften – sich in Schloss Shimada, dem Haus ihrer Kindheit, das schon vor langer Zeit vom Hashimoto-Clan in Besitz genommen worden war. Genji erklärte Hanzo, dass er ihm vergeben hätte, und drängte ihn, sich selbst zu vergeben. Angesichts neuer Unruhen in ihrer Heimat Hanamura und auf der ganzen Welt wird wohl bald die Zeit kommen, in der sich Hanzo für eine Seite entscheiden muss; doch welche das sein wird, bleibt abzuwarten.