A família Shimada foi estabelecida séculos atrás, um clã de assassinos cujo poder cresceu através dos anos, permitindo que construíssem um vasto império criminoso que lucrava com vantajosas negociações de armas e substâncias ilegais. Como filho mais velho do chefe da família, Hanzo tinha o dever de suceder ao pai e governar o império Shimada. Desde jovem, ele foi treinado para essa responsabilidade, demonstrando aptidão natural para a liderança e um entendimento inato de estratégias e táticas. Ele também se sobressaía em áreas práticas: era um prodígio em artes marciais, esgrima e no arco e flecha, tendo sido treinado pela espadachim Asa Yagami, mãe de Kiriko Kamori.

Com a morte de seu pai, os anciões do clã deram instruções para que Hanzo endireitasse seu rebelde irmão mais novo, Genji, para que ele também pudesse ajudar a governar o império Shimada. Quando Genji se recusou, Hanzo foi forçado a matá-lo. Esse ato partiu o coração de Hanzo e o levou a rejeitar o legado do pai, fazendo com que ele abandonasse o clã e tudo pelo que trabalhara tanto para conquistar.

Durante anos Hanzo viajou pelo mundo, aperfeiçoando suas habilidades como guerreiro, tentando restaurar sua honra e dar descanso aos fantasmas de seu passado. A jornada de Hanzo rendeu frutos muito tempo depois da morte de Genji, quando os caminhos dos dois irmãos se cruzaram e eles lutaram no Castelo Shimada, seu antigo lar, que há muito havia sido conquistado pelo clã Hashimoto. Genji disse a Hanzo que o havia perdoado e recomendou ao irmão que se perdoasse. Com as atribulações recentes na sua cidade natal, Hanamura, e ao redor do mundo, Hanzo deverá escolher seu lado mais cedo ou mais tarde, mas qual será esse lado ainda é um mistério.